В Африке нашли новый вид птерозавров
А кто больше нравится вам: динозавры, птерозавры, современные птицы или рептилии? Делитесь мнением в комментариях!
Международная группа ученых во главе с палеонтологами из Южного методистского университета (SMU) нашла новый род и вид птерозавров — Epapatelo otyikokolo. Окаменелости летающей рептилии эпохи динозавров обнаружили в районе атлантического побережья Анголы, при этом, датируемые поздним меловым периодом, они чрезвычайно редки в Африке к югу от Сахары. «Это открытие дает нам гораздо лучшее понимание экологической роли существ, которые летали на западном побережье Африки примерно 71,5 миллионов лет назад», — отмечают специалисты.
Птерозавры и динозавры
В исследовании участвовал известный палеонтолог Луис Л. Джейкобс, почетный профессор наук о Земле SMU и президент ISEM, междисциплинарного института при университете. Выводы команда ученых опубликовала в журнале Diversity. Так, вид Epapatelo otyikokolo, как полагают, был рыбоядным птерозавром, который вел себя так же, как крупные современные морские птицы.
«Вероятно, они проводили время, летая над водой и ныряя за кормом, как это делают сегодня олуши и коричневые пеликаны», — говорит Джейкобс. «Epapatelo otyikokolo не был маленьким животным, и размах его крыльев составлял примерно 4,8 м, или почти 16 футов». Птерозавры были впечатляющими существами, некоторые из самых крупных видов имели размах крыльев почти 35 футов, то есть около 10–11 метров.
Название рода «Epapatelo» является переводом слова с ангольского диалекта Nhaneca, означающего «крыло», а название вида «otyikokolo» является переводом слова «ящерица». Народ нханека (или ньянека) — коренная группа из ангольской провинции Намибе, региона, где нашли останки вымершего архозавра.
Археологическая находка
Джейкобс и его коллега Майкл Дж. Полсин создали партнерство Projecto PaleoAngola с сотрудниками в Анголе, Португалии и Нидерландах для изучения и раскопок богатой истории окаменелостей Анголы, заложив основу для возвращения окаменелостей западноафриканской нации. Позже Джейкобс, Полсин и другие научные сотрудники в течение 13 лет работали с небольшой армией студентов SMU, чтобы подготовить окаменелости, раскопанные во время Projecto PaleoAngola.
Так, международная команда обнаружила и собрала четырнадцать костей Epapatelo otyikokolo, начиная с 2005 года в Бентьябе, что расположена на побережье Анголы. По словам Джейкобса, это целый «музей под землей», потому что в глубине очень много окаменелостей. Многие из них в настоящее время выставлены в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института на выставке «Раскопки морских монстров».
