Нобелевскую премию по химии 2021 присудили за создание ассиметричного органического катализа
Многие области исследований и отрасли промышленности зависят от способности химиков создавать молекулы, которые лежат в основе эластичных и прочных материалов, систем хранения энергии и медицинских технологиях. Для этой работы требуются катализаторы — вещества, контролирующие и ускоряющие химические реакции, не становясь частью конечного продукта. Например, катализаторы в автомобилях превращают токсичные вещества в выхлопных газах в безвредные молекулы.
Наши тела также содержат тысячи катализаторов в виде ферментов, которые выделяют молекулы, необходимые для жизни. Катализаторы являются фундаментальными инструментами для химиков, однако исследователи долгое время считали, что существуют только два доступных типа катализаторов: металлы и ферменты.
Бенджамин Лист и Дэвид Макмиллан получили Нобелевскую премию по химии 2021 года за разработку нового точного инструмента для построения молекул — ассиметричного органокатализа. Это оказало большое влияние на фармацевтические исследования и сделало химию более экологичной.
Эти американские исследователи независимо друг от друга, разработали третий тип катализа, основанный на малых органических молекулах. Когда создаются молекулы, часто возникают ситуации, когда могут образоваться два разных вещества, которые, как и наши руки, являются зеркальным отражением друг друга — зеркальные изомеры. Химикам часто необходим только один из них, особенно при производстве фармацевтических препаратов. Бенджамин Лист и Дэвид Макмиллан нашли способ избирательно увеличивать производство только одного из этих изомеров, игнорируя второй.
