Астероид, погубивший динозавров, вызвал огромный выброс серы в атмосферу
Изменение климата могло быть ещё более серьёзным.
Оказавшись в воздухе, это огромное облако серосодержащих газов заблокировало Солнце и создало зиму на Земле на десятилетия или столетия. Затем оно выпало на Землю в виде смертоносного кислотного дождя, изменив химический состав океанов на десятки тысяч лет, что дольше, чем раньше были уверены учёные.
Полученные данные показывают, что «мы недооценили количество серы, которое образовалось в результате столкновения с астероидом», — сказал соавтор исследования Джеймс Уиттс, преподаватель Школы наук о Земле Бристольского университета в Великобритании.
В результате «связанное с этим изменение климата, возможно, было намного сильнее, чем мы думали раньше», — добавил исследователь.
Чтобы не потеряться и всегда быть на связи, читайте нас в Яндекс.Дзене и не забывайте подписаться на нас в Telegram, ВКонтакте и Одноклассниках!
Тот факт, что сера продолжала падать на поверхность Земли так долго, может помочь объяснить, почему жизни (особенно морской) потребовалось так много времени, чтобы восстановиться. Дело в том, что часть серы, выпавшей на землю, затем была, возможно, смыта в океаны, утверждает эксперт.
Случайная находка
Вывод исследователей оказался совершенно случайным. «Это вообще не планировалось», — сказал Уиттс.
Первоначально команда планировала изучить геохимию древних раковин возле реки Бразос в округе Фолс, штат Техас — уникальном месте, которое находилось под водой во время массового вымирания в конце мелового периода, когда вымерли нелетающие динозавры.
Исследователи взяли несколько образцов отложений на этом участке, чего они не планировали делать.
Эти образцы были доставлены в Университет Сент-Эндрюс в Шотландии, где соавтор исследования Обри Зеркл, геохимик и геобиолог, проанализировал различные изотопы серы.
По словам Уиттса, исследователи обнаружили, что распределение масс изотопов серы существенно отличается от обычного на Земле. По оценке ученых такое распределение масс изотопов возможно, когда сера попадает в атмосферу и взаимодействует с ультрафиолетовым светом.
Анализ распределения изотопов позволил ученым оценить объем выброшенной в атмосферу серы. По их оценкам ее было гораздо больше, чем считалось до их пор.
Что такое ультрафиолетовый свет?
«Это действительно может произойти только в двух сценариях: либо в атмосфере, в которой нет кислорода, либо когда у вас так много серы, что она ушла очень высоко в насыщенную кислородом атмосферу», — сказал Уиттс.
Палеонтологи нашли частично переваренные останки динозавра внутри древнего крокодила.
Предыдущие оценки аэрозолей серы, попавших в атмосферу Земли после столкновения с астероидом, колеблются от 30 до 500 гигатонн; согласно климатическим моделям, эта сера должна была превратиться в сульфатные аэрозоли, что вызвало бы охлаждение поверхности Земли от 2 до 8 градусов по Цельсию в течение нескольких десятилетий после удара.
Но новое открытие предполагает, что, поскольку количество серы было значительно больше, изменение климата могло быть ещё более резким.
