МКС готовят к «апгрейду» заменой радиомодема лазерным передатчиком
Большинство из читателей уже давно привыкло к быстрому проводному интернету, из которого HD-видео и огромные файлы скачиваются буквально «на лету».
Но не все так же хорошо в области связи космических станций с Землей — здесь играют свою роль очень большие расстояния и ограничение возможностей отдаленных аппаратов, постоянно перемещающихся в пространстве. В МКС, например, не получится «завести витую пару» и подключить ее к одному из провайдеров (представляете?!). Поэтому все данные с международной космической станции передаются посредством радиосвязи на довольно низких скоростях, с высокими задержками.
Так или иначе, в ближайшее время ситуация может основательно измениться (к лучшему). Как сообщает NASA, благодаря экспериментальному «лазерному модему» «OPALS», появилась возможность на несколько порядков ускорить связь МКС с Землей.
Пятого июня этого года МКС проходила над обсерваторией на Столовой Горе (Райтвуд, Калифорния), и в этот день удалось испытать OPALS, доставленный ранее на борт космической станции частным космическим кораблем Space-X Dragon. В процессе тестов удалось успешно передать с МКС на Землю видео высокого разрешения.
OPALS готовится к отправке в космос
Исследователи, занятые в проекте, сравнивают такой «апгрейд» с переходом с Dial-UP модема на DSL: скорость передачи данных возрастает в 10–1000 раз (относительно используемых сейчас штатных средств связи).
Роботизированная рука Canadarm устанавливает OPALS на МКС
Сессия передачи данных пятого июня продлилась всего 148 секунд. При этом максимальная пропускная способность канала связи достигла 50 мегабит в секунду. Для передачи HD-видеоролика системе OPALS понадобилось всего 3,5 секунды (в рамках испытания один и тот же ролик передали множество раз). Нынешняя система связи с Землей передала бы такой же объем данных за целых 10 минут.
[embedded content]
Передача данных лазерным лучом — довольно непростая задача в заданных условиях. МКС вращается вокруг нашей планеты на скорости свыше 28 000 километров в час. Поэтому «нащупать» лазерным лучом обсерваторию получилось далеко не с первого раза. Для начала пришлось «подсветить» лазером с поверхности планеты МКС, а система OPALS, «увидевшая» место исходящего сигнала уже скорректировала свой передатчик и послала ответ. На протяжении 148 секунд передачи данных «лазерный модем» OPALS постоянно корректировал направление луча и поддерживал точность в пределах 0,01 градуса, чего было достаточно для стабильного соединения.
«Научная работа NASA в космосе генерирует невероятное количество данных», говорит сотрудник агентства, работавший над OPALS — «поэтому космическая лазерная связь открывает небывалые перспективы по ускорению доставки этих данных на Землю».
