Коронавирус атакует астроциты головного мозга человека17.08.2022 14:33

С первых дней пандемии большое количество инфицированных людей жаловались на неврологические проблемы, такие как затуманенность сознания, головные боли и трудности при концентрации внимания. Ученые-медики серьезно исследуют причины таких симптомов и пытаются понять,  как вирус SARS-CoV-2 может инфицировать мозг.

Группа бразильских исследователей обнаружила доказательства того, что вирус SARS-CoV-2 заражает клетки астроцитов в головном мозге человека. 

Работа группы началась с изучения 81 человека, которые были инфицированы, но не умерли и даже не были госпитализированы. Сравнивая группу заболевших с контрольной группой, которая не была заражена, исследователи обнаружили, что у инфицированных значительно больше симптомов депрессии и тревоги. Исследователи отметили, что такие симптомы типичны для проблем в орбитофронтальной коре.

Затем исследователи провели гистологический анализ мозга 26 человек, умерших от COVID-19, уделяя особое внимание орбитофронтальной коре. При этом они обнаружили вирус, присутствующий в астроцитах у 5 из умерших.

Астроциты — это звездчатые глиальные клетки, обеспечивающие поддержку нейронов — они производят и доставляют к ним пищу.

Внимательно изучив вирусы, заразившие астроциты, исследователи обнаружили, что вирусы, после проникновения в клетку, производят белок, который изменяет поведение астроцитов. Инфицированные астроциты производят меньше лактата, который является пищей для нейронов. И нейроны начинают голодать.

Затем исследователи изучили, как вирус смог заразить астроциты. Они увидели, что спайковые белки вируса SARS-CoV-2 при атаке астроцитов нацелены на другие рецепторы, совсем не те, через которые вирусы атакуют клетки легких. Такая гибкость спайкового белка позволяет вирусам связываться с астроцитами и в них проникать.

Конечным результатом, как обнаружили исследователи, была гибель нейронов из-за неспособности инфицированных астроцитов доставлять им питание.