Единицы знают ответ на этот шокирующий вопрос: как так получилось, что в сутках не 24 часа?
На нашей планете существует два понятия продолжительности времени суток: это звездные и солнечные сутки. Сейчас мы объясним вам все на пальцах.
Звездные сутки
Мы привыкли считать, что солнце вместе с другими звездами неподвижны, однако они все же вращаются вокруг центра галактики. Но поскольку один галактический год длится аж 225–250 миллионов лет, то человеку простительно считать звезды неподвижным объектом. Давайте нацелим наш телескоп на какую-нибудь звезду и засечем время от этого момента до того, как эта же звезда снова появится в объективе нашего телескопа. Этот цикл и будет называться звездными сутками, который занимает 23 часа 56 минут 4,1 секунды — это время, за которое Земля делает один полный оборот вокруг своей оси относительно неподвижных звезд. Получается, что через 10 дней наши часы бы уже отставали на 40 минут, а через 180 дней ночь сменилась бы днем. Вопрос: почему же такого не происходит? Прежде чем на него ответить, давайте разберемся с солнечными сутками.
Солнечные сутки
Среди бесчисленного количества неподвижных звезд есть Солнце, которое собрало вокруг себя планеты, каждая из которых вращается как вокруг светила, так и вокруг своей оси. Земля вращается в том же направлении, что и движется по орбите. Словно катится по ней.
Если бы Земля не летела по орбите, а стояла на месте, то звездные и солнечные сутки были бы равны.
Давайте вновь расчехлим наш виртуальный телескоп и направим его на солнце и заметим, что период будет отличаться.
Ровно через одни звездные сутки планета повернется той же точкой к звездам, но, так как она за это время прошла некоторое расстояние по своей орбите, ей нужно повернуться еще немного, чтобы снова «смотреть» той же точкой на солнце. Как раз поэтому солнечные сутки получаются на 4 минуты длиннее звездных. Целых 4 минуты в день, вы только вдумайтесь! В результате накопленные за несколько лет минуты «вписываются в график» путем перевода часов. Раз в четыре года Земля отстает от своего вращения вокруг Солнца ровно на один день, именно для этого было введено 29 февраля в високосный год для корректировки календаря.
