Китайская компания SMIC скоро запустит производство 5-нм чипов. На этот раз по-настоящему
Примерно месяц назад мы публиковали статью «Чуда не произошло: «китайский» 5-нм процессор Kirin 9006C выпускала фабрика TSMC». В ней говорилось о том, что на самом деле чип Kirin 9006C, который установила Huawei в своём ноутбуке, произведён не в Китае, его поставила в Поднебесную всем известная TSMC. До того как ситуация прояснилась, многие СМИ утверждали, что Китай уже наладил выпуск 5-нм чипов, но оказалось, что всё не так.
А вот теперь, похоже, компания SMIC, один из крупнейших производителей чипов в Китае, действительно близка к переходу на 5-нм техпроцесс. У неё есть все предпосылки для совершения такого качественного перехода на новую технологию. Подробности — под катом.
Что случилось?
Сразу в нескольких зарубежных СМИ появилась информация о том, что SMIC действительно находится буквально в шаге от выпуска новых чипов. Разработала их другая компания — «дочка» Huawei, HiSilicon. Как оказалось, чипы будут производиться на двух новых фабриках, которые построены в Шанхае. Сначала эти процессы установят во флагманских моделях смартфонов. Если всё пройдёт так, как и планируется, то компания SMIC начнёт производство уже более серьёзных чипов, которые предназначены для серверов. Также китайцы планируют начать разработку и, возможно, поставки на внешний рынок ускорителей искусственного интеллекта.
Если и этот план удастся реализовать, то в Китае уже не будет такой жёсткой зависимости от поставок Nvidia, как сейчас. Конечно, американская компания старается обойти санкции, поскольку китайские заказчики обеспечивают ей значительную долю прибыли. Но получается не всегда, да и запретов правительство Штатов вводит всё больше.
А как производить?
Это важный вопрос, поскольку значительная часть китайских фабрик, которые производят чипы, использует DUV, то есть оборудование для глубокой ультрафиолетовой литографии. Компаниям из Поднебесной ничего не мешало покупать их у ASML и других поставщиков до конца прошлого года. Сейчас, насколько можно судить, подобное оборудование тоже ещё закупается, хотя в закрытом режиме, да и приобретаются далеко не самые новые системы.
Китайцы не были бы сами собой, если бы не решили использовать свои покупки с пользой. А именно — SMIC, насколько известно, модифицировала своё оборудование DUV, добавив компоненты осаждения и травления, позволяющие превзойти заявленные технические ограничения. То есть благодаря модернизации и доработке этих систем SMIC теперь может выпускать 5-нм чипы. Правда, не обошлось без проблем — дело в том, что стоимость процессоров будет выше, чем у TSMC. Всё потому, что оборудование не даёт возможности наладить выпуск чипов с низким уровнем брака. Машины не слишком качественные, поэтому «выход» пригодных к работе чипов составляет примерно треть от того, что предлагает TSMC.
К слову, SMIC придерживается сразу нескольких направлений работы по развёртыванию в Китае производства современных чипов:
закупка литографических машин прошлых лет, которые не подлежат санкциям
использование современного оборудования, ввезённого в страну ранее
разработка ПО для проектирования чипов
создание собственных литографов, пусть и работающих по устаревшим технологиям
По большинству этих направлений у КНР уже есть успехи, причём достаточно значительные результаты достигнуты как Huawei, так и SMIC. Что касается последней, то совершенно точно она смогла освоить 7-нм техпроцесс, хотя и для смартфонов. Более старые 28-нм и 14-нм техпроцессы этой компанией также освоены.
Так, о производстве 14-нм чипов внутри страны Китай объявил немногим более года назад. Государство помогает SMIC, да и не только этой компании, выделяются весьма значительные средства.
Что будут выпускать?
По словам источников, SMIC планирует взять на себя производство тех самых процессоров Kirin, но только для смартфонов. Линии уже собраны, так что до старта осталось недолго. Сборка самих линий реализована, по крайней мере, частично, на базе американского оборудования, которое компания успела выкупить до ввода в действие ограничительных мер со стороны США.
Так, например, источники сообщают, что на заводе SMIC есть литографические машины ASML, приобретённые в прошлом году. И это при том, что правительство Нидерландов не так давно отозвало экспортную лицензию для китайцев, что поставило на паузу сотрудничество партнёров из Китая и ASML.
К слову, эксперты считают, что ограничительные меры в отношении Китая вредят в первую очередь США. Просто потому, что Поднебесная продолжает работать, накапливая запасы оборудования. И при этом Китаю всё меньше нужны технологии Штатов — китайцы разрабатывают собственную архитектуру чипов, литографические машины и многое другое. Ну, а поскольку внутренний рынок Китая огромный, то и развитие отрасли производства и разработки электроники весьма активное.
Сейчас у экспертов практически нет сомнений, что вскоре Китай начнёт поставки собственных 5-нм чипов, а с течением времени, вероятно, и 3-нм. Переход на внутреннее производство электроники не такой и быстрый процесс, но если маховик уже раскрутился, с этим ничего не поделать. Если всё получится, то Китай станет независимым от американских технологий, по крайней мере, частично.
